Последствия как социального, так и технического разделения труда фигурируют в центре теорий социальной стратификации. В последние годы внимание сосредоточивалось не только на классовых различиях, но и на этнических делениях, особенно на гендерном характере работ на рынке труда, на частной и публичной сфере и на домашнем хозяйстве.

Дюркгейму (1893) принадлежит одна из наиболее влиятельных работ по данной теме. При разработке эволюционной теории социального изменения он противопоставляет первобытные и современные общества. Первые характеризуются низким разделением труда, сегментарной структурой и сильным коллективным сознанием  ("механической солидарностью"), служащим основой социального порядка; вторые проявляют дифференцированную структуру, более индивидуальное сознание и "органическую солидарность", то есть возросшую взаимозависимость между частями общества.